Artículo redactado por la Dra. Prof. Lilian Alarcón coordinadora del núcleo Innovaciones Médicas

Los tatuajes, relacionados directamente con efectos visuales, consisten en la introducción de pigmentos para obtener un diseño de imagen en la epidermis que se realiza mediante un dispositivo eléctrico lo cual justifica su clasificación como invasivo.

Por su parte, los tatuajes con fines terapéuticos están dentro de la clasificación de tatuajes invasivos y un ejemplo típico son tatuajes empleados para la restitución de la imagen del pezón y areolas en el pecho de una mujer después de haberse sometido a una mastectomía. Este tatuaje es una herramienta terapéutica que permite mejorar enormemente el estado emocional de la paciente que ha atravesado una situación médica y emocional muy compleja antes y después del procedimiento quirúrgico mencionado.

Agregando a lo anterior, podemos mencionar a los tatuajes gastrointestinales que se colocan durante endoscopias, maquillajes permanentes para camuflar cicatrices o para marcar campos de radioterapia.

Figura 1. Tatuaje de reconstitución de pezón y areola después de una mastectomía (Figura modificada de Murphy y col., 2009). A) Mama a reconstruir. B) Areola y pezón reconstruido con mediante tatuajes.

Fuente: D Murphy, FJ Conroy, SM Potter, J Solan, JL Kelly, PJ Regan (2010) Patient satisfaction following nipple-areola complex reconstruction and dermal tattooing as an adjunct to autogenous breast reconstruction. Eur. J. Plast. Surg. 33: 29–33

Por otro lado, existen los sensores epidérmicos bajo la forma de tatuajes con fines de diagnósticos. Este tipo de tatuajes no es invasivo y se adhiere en la epidermis mediante interacciones de Van der Waals. Los sensores epidérmicos son tecnologías en pleno desarrollo basadas en técnicas de nanofabricación. Este tipo de tatuajes son compatibles con las irregularidades de la anatomía humana para la detección química de componentes proveniente del biofluidos como saliva, sudor y lágrimas. La finalidad de este tipo de tatuajes es monitorear el estado de salud de las personas.

 

 

Figura 2. Biosensor tipo calcomanía (Figura modificada de Kao y col., 2016).

Fuente: H-L (Cindy) Kao, C Holz, A Roseway, A Calvo, C Schmandt (2016) DuoSkin: Rapidly Prototyping On-Skin User Interfaces using skin-friendly materials. In Proceedings of the 2016 ACM International Symposium on Wearable Computers, 16-23.

También podemos agregar en esta clasificación los tatuajes electrónicos denominados sistemas electrónicos epidérmicos. Estos son dispositivos bandos, livianos, flexibles y ultrafinos que se integran a la epidermis para mediciones de frecuencia cardíaca, temperatura y actividad cerebral. En la fabricación de estos dispositivos se emplean materiales como poliamida, polimetilmetacrilato, polidimetilxilosano este último material tiene un módulo elástico similar a la epidermis.

En mi reciente publicación “Catalytic effects of magnetic and conductive nanoparticles on immobilized glucose oxidase in skin sensors” (revista de Nanotecnology Q1, Factor de impacto: 3.551) he reportado sobre esta novedosa tecnología dérmica basada en sensores epidérmicos con fines de diagnósticos. Estos sensores epidérmicos se integraron en la epidermis con la finalidad de monitorear el nivel de glucosa en el paciente mediante la información metabólica proveniente del sudor.

Estas tecnologías dérmicas se obtienen por técnicas de nanofabricación que consisten en deposición por evaporación por haz de electrones de una fina película de cromo (10 nm) y seguida de una capa de oro (100 nm). Todo esto soportado en una lámina de poliamida (75 μm). Finalmente, se empleó un láser UV para cortar las formas de los electrodos que componen el sensor epidérmico.

La principal ventaja que presentan es la capacidad de suministrar información en tiempo real de un compuesto en interés de manera dinámica desde el cuerpo de la persona respecto a los dispositivos convencionales empleados en los centros de diagnóstico y que requieren de una serie de pasos para obtener dicha información.

El empleo de sensores integrados en la epidermis para la detección de un compuesto químico empleando un biofluido conlleva a una tecnología de la tercera ola de biosensores donde este puede acceder al análisis y medición continua de analitos, metabolitos, como método no invasivo para el control y diagnósticos de enfermedades.