Cambios fisiológicos en el adulto mayor

El envejecimiento implica una serie de cambios morfológicos y fisiológicos en todos los tejidos, son cambios en la función normal de un organismo, se traducen en cambios funcionales globales, es un proceso completamente natural, pero no son buenos para la salud de la persona.

Según explica el Dr. Diego López, Docente de Tiempo Completo de la Universidad María Auxiliadora (UMAX) y miembro del Núcleo de Investigación en Nutrición y Geriatría, entre los cambios más comunes se encuentra los cardiovasculares, renales. También se da una disminución en la menor masa cerebral, aumenta el líquido cefalorraquídeo, una mínima pérdida neuronal, menor velocidad de destreza motora etc.

Otros cambios que se suelen dar son pérdida de masa muscular, la disminución de fuerza, así como las caídas y la fragilidad física. Por otra parte, el aumenta la grasa visceral, se infiltra grasa de tejido, mayor resistencia insulínica y diabetes entre otros cambios.

Como consecuencia de todos estos cambios, los ancianos tienen grandes posibilidades de desarrollar lesiones en la piel. Ya que este órgano pierde su capa protectora y, por ende, se vuelve más vulnerable. En los adultos mayores es muy frecuente ver ciertos hematomas en la piel. Esto ocurre porque uno de los cambios fisiológicos afecta a los vasos sanguíneos de la dermis se vuelven más frágiles. 

Expertos recomiendan que los adultos mayores lleven un estilo de vida tranquilo para así evitar problemas del corazón más de lo necesario, ya que este se vuelve mucho más vulnerable, por lo que no es capaz de adaptarse al estrés.

El profesional recomienda realizar caminatas programadas, pues es un ejercicio de bajo impacto que fortalece de manera general al cuerpo y puede hacerse acompañado. Así como, nadar es una actividad completa que beneficia a todo el cuerpo. También actividades culturales como la danza regional y el coro ayudan a retrasar el deterioro cognitivo y promueve la socialización en grupo y las actividades artísticas como las manualidades o la pintura ayudan a mejorar la destreza motriz, la concentración, la coordinación y la imaginación.

Uno de los cambios fisiológicos más importantes que ocurren en el adulto mayor se produce en el sistema digestivo. En este caso los dientes de la persona pierden muchas de sus propiedades y la gran mayoría de ellos se caen.

La importancia de la fisiología radica en que, de todas las ramas de la biología, es la que se encarga de estudiar cómo funcionan los seres vivos, sus transformaciones y desarrollo, proporciona el fundamento científico para todas aquellas profesiones de Ciencias de la Salud y describe el funcionamiento normal de todos los sistemas del cuerpo.

Para proporcionar una mejor calidad de vida al adulto mayor, considerando los cambios fisiológicos naturales, se debe tener en cuenta que la familia o persona a cargo de ellos deben brindar un trato empático y paciente en todo momento, de esa forma los adultos mayores podrán sobrellevar los cambios de esta etapa con mayor tranquilidad, sobre todo en países que irán envejeciendo, si bien la población en Paraguay al año 2023 es de 7.554.796, según las proyecciones de población nacional por edad, del Instituto nacional de estadísticas. En la misma se menciona que poco más de 7,3 % tiene 65 y más años de edad. Concentrándose la mayor parte de la población en el área urbana, porcentaje que se estima irá aumentando, por lo que los profesionales deben aunar esfuerzos para lo que se espera, será el invierno demográfico.

El Dr. Diego López es miembro del Núcleo de Investigación en Geriatría y Nutrición de la UMAX coordinado por la Mag. Johana Meza especialista en nutrición.