La nutrición es un conjunto de funciones armónicas y coordinadas entre sí, ocurre en todas y cada una de las células, e incluyen la incorporación y la utilización por parte del organismo de la energía, las proteínas, las vitaminas y los minerales para el óptimo funcionamiento del mismo. Es un proceso principalmente celular y depende de los nutrientes para llevar a cabo sus funciones vitales. Por lo que alguna carencia puede ser causante de enfermedades.

Según la MSc. Johana Meza, Responsable del Núcleo de Nutrición y Geriatría de la Universidad María Auxiliadora (UMAX) todos los grupos de alimentos deben incluirse dentro de una alimentación equilibrada, variada y completa, si existe alguna carencia de los nutrientes que son aportados a través de la alimentación, sobrevienen las enfermedades, debido a que los nutrientes cumplen un papel importante en el mantenimiento de las defensas del organismo.

La profesional recomienda consumir frutas, hortalizas de distintos colores ya que son fuente de vitaminas, minerales, fibra, antioxidantes, (Que mejoran el sistema inmunológico). Además, incorporar dentro del plan de alimentación al menos 3 porciones de vegetales y 2 porciones de frutas de estación ayudarán a fortalecer las defensas. También, seleccionar lácteos descremados, carnes bajas en grasa, legumbres, evitando hidratos de carbono simples y productos procesados con alto contenido graso.

Siempre y cuando no exista contraindicación específica por alguna patología tienen que incluirse a los macronutrientes y los micronutrientes indispensables para el funcionamiento adecuado del organismo. Los carbohidratos, las proteínas, los lípidos saludables, vitaminas y minerales deben formar parte de los alimentos seleccionados dentro de la alimentación. 

Asimismo, explicó que un aspecto no menos importante es la correcta hidratación, la ingesta recomendada varía entre 1,5 a 3 litros de agua al día, dicho cuidado debe acentuarse en estados febriles, o presencia de alguna enfermedad que predisponga a la deshidratación.

La MSc. Johana Meza mencionó que el número de consumo de comidas en el día dependerá mucho del estilo de vida de cada paciente, pero en general se recomienda realizar 5 comidas al día, siendo estas: el desayuno, la media mañana, el almuerzo, la merienda y la cena, seleccionando por cada momento alimentos nutritivos y variados.

Influencia de la nutrición en el estado de ánimo de las personas

Por otro lado, la Msc. Meza, quien lidera el Núcleo de Nutrición y Geriatría de la UMAX comentó que existe evidencia científica de que la depresión y el estado nutricional se encuentran asociados. “Una investigación reportada por Ocampos J. y colaboradores, encontró una asociación estadísticamente significativa entre el sobrepeso/obesidad y la depresión en mujeres adolescentes de Quito, Ecuador, similar a lo encontrado en una investigación chilena, donde Miranda y colaboradores encontraron una relación directa entre sobrepeso/obesidad con depresión. Esta asociación podría explicarse por el deterioro de la imagen corporal, del autoconcepto que propicia en las personas con índice de masa corporal elevado a la depresión, expresándose con mayor frecuencia en mujeres.” Explicó la especialista.

A parte, la vitamina B12 o cobalamina es un micronutriente muy importante que no se sintetiza en el humano, sino que es un producto de la degradación bacteriana, presente en otros mamíferos, así como en algunos vegetales. Por lo tanto, su ingesta se considera esencial. La misma participa en la síntesis de ácidos grasos, mielina y aminas presentes en el Sistema Nervioso Central (SNC), y por ende cumple un papel muy importante en la producción de neurotransmisores, los cuales disminuyen en la depresión, así como en la misma estructura neuronal. En este sentido el adulto mayor por las múltiples patologías a las que se encuentra expuesto es mucho más vulnerable a deficiencias nutricionales, en especial de micronutrientes esenciales como la vitamina B12, predisponiendo a esta población a estados de depresión que podrían agravar mucho más su condición de vulnerabilidad.

Finalmente, la profesional habló sobre los desafíos a los que se enfrenta la nutrición en la actualidad. “Un reto al que en este momento se enfrenta la nutrición, guarda relación con la elevada cantidad de información que se encuentra disponible en las redes sociales y que son promocionadas por personas que no se encuentran capacitadas en el área, esta información que en la mayoría de los casos no se fundamenta en las concepciones científicas ponen en riesgo la salud de quienes las siguen, desembocando en graves consecuencia.” Concluyó Meza.